プラスチックは環境汚染につながっている
アメリカでも、プラスチックフリー、脱プラを目指す動きは高まっています。
なぜなら、ほとんどのプラスチックは、リサイクルされず、環境汚染へと繋がっているからです。
実際、アメリカでのプラスチックのリサイクル率は非常に低く、2018年は8.7%で、2021年は5~6%へと更に減少しました。
リサイクルされなかった多くのプラスチックは埋め立てられ、一部は焼却処分され、またはゴミに混ざってどこかに流されています。
世界全体を見ても、リサイクルされているプラスチックは、わずか9%にとどまり、毎年何百万トンものプラスチックが海に流出し、環境を汚染しています。
石油から作られているプラスチックは、自然に還ることがなく、半永久的に残り、生分解するのに450年もかかるとも言われています。
アメリカでのプラスチックフリー
アメリカでのプラスチックフリーの取り組みは、自治体や州ごとによって異なります。
例えば、プラスチック製のレジ袋配布も、州によって規制が違います。
プラスチック製レジ袋の配布を禁止している州は、カリフォルニア、ハワイ、ワシントン、ニューヨーク、コネチカット、デラウェア、メイン、オレゴン、バーモンド、ニュージャージー州です。
その他の州（カンザス、テキサス、ミネソタ）に住んだ私の感覚としては、お店では沢山のプラスチックレジ袋に入れられることもあります。
スーパーでも、1~3品に1袋くらいの勢いで、大量のレジ袋に入れられることもありました。
マイバックを持参すると少し割引をしてくれるお店も多いですが、マイバック持参が稀なのか、会計で割引を忘れられることもかなり多いです・・・。
また、豆やナッツなどの量り売りをしてくれるところに、自分の瓶を持っていってプラスチック袋削減を図るも、結局、会計が上手く行かずに断念することもあります。
もちろん、プラスチックレジ袋を減らそうとする大型スーパーもあります。
Target、Wholefoods、Sprouts などでは、紙袋が用意されており、希望すれば、プラスチック製レジ袋ではなく、紙袋に入れてくれます。
この企業の取り組みは嬉しいですね。
脱プラを目指す動き
消費大国のアメリカですが、近年は、脱プラスチックの流れがあり、プラスチックフリーやゼロ・ウエスト※1を目指す企業もたくさんあります。
米国環境保護庁(EPA)も、2030年に向けて、リサイクル率50%を目指す「国家リサイクル戦略」を掲げました。
国全体としてもリサイクル率を上げようとしています。
- ※1 ゼロ・ウエスト：「ごみをゼロにする」ことを目標に、できるだけ廃棄物を減らそうとする活動のこと。
エコなヨガマット
ヨガマットでも、環境に優しいエコなヨガマットが販売されています。
マンドゥカのエコマットシリーズは、天然ゴムのヨガマットで、自然土壌に優しく、土に還元されます。
また、TPE ※2をはじめ石油、気泡剤、接着剤などの人工物を使用せずに作られ、製造工程でもダイオキシンなどの有害な物質を出しません。
また、今は行っていないようですが、米マンドゥカでは、ヨガマットのリサイクル活動もしていました。
古いヨガマットを送ると修繕してくれて、ヨガマットを必要とするコミュニティへの寄付や、再利用をしてくれました。
- ※2 TPE ：サーモプラスチック・エラストマー。冷やすと固まる柔らかいプラスチック。
プラスチックストローを廃止する企業も
スターバックス、米ディズニーなど、プラスチック製使い捨てストローを廃止した企業もあります。
スターバックスでは、ストロー不要飲料カップの蓋を採用し、プラスチックストロー を廃止しました。
プラスチックストローは小さくて軽いため、リサイクルしにくく、ゴミとなって川や海に流れやすいので、海洋生物に深刻な影響を与えています。
企業は、プラスチックストロー廃止をはじめとして、他のプラスチック製品も減らしていく動きに出ており、環境保護への意識は高まっています。
そんな中、私たち個人が日々の生活でできることは何でしょうか。
次回は、私のプラスチックフリーを目指すアメリカ生活について、紹介します！
参考：
The Washington Post
https://www.washingtonpost.com/business/2022/05/04/us-plastics-recycling-rate-drop/
Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Plastic_bag_bans_in_the_United_States
EPA
https://www.epa.gov/recyclingstrategy/us-national-recycling-goal
Manduka
eKO Series Yoga Mats
Money
https://money.com/starbucks-hyatt-ban-plastic-straws/
